La psicoterapia di coppia e della famiglia è diventata, dagli anni ’50-’60 in poi, un particolare oggetto di attenzione per clinici e terapeuti di diversi orientamenti. Si iniziò a spostare l’attenzione dal singolo individuo alla coppia e al sistema familiare che vennero sempre più viste come unità con loro particolari caratteristiche, non riconducibili alla semplice somma delle caratteristiche delle singole parti.

La tecnica della terapia di coppia prevede un’attenta considerazione di quelli che sono i conflitti espressi e non espressi e dei significati sottostanti, cercando di aiutare ciascuna persona a riflettere ed appropriarsi della parti di sé che vengono esteriorizzate e, spesso, attribuite all’altro.

Il terapeuta, in genere, cerca di spiegare come tra i membri della famiglia si sia andato a creare un sistema collusivo e conflittuale, spesso non espresso, che crea difficoltà di comunicazione e comprensione autentica. Il terapeuta di coppia cerca di strutturare una alleanza e un contatto con entrambi i membri della coppia, evitando di prendere le parti dell’uno o dell’altro, ma cercando di accompagnare i coniugi ad allargare la loro prospettiva fino a comprendere i propri contributi personali al conflitto di coppia.